Katharina KISSLER
1841-1883

Johann Jakob Kissler und seine Frau Susanna geborene Maas hatten eine Familie mit dreizehn Kindern zwischen 1835 und 1854; glücklicherweise war der Vater in der Lage, ein gutes Auskommen von seiner Fertigkeit als Nagelschmied zu erwerben. Das 6. Kind, Katharina, war am 6. August 1841 geboren. Sie hatte eine Schwester Anna Margaretha, die 18 Monate älter war, und die zwei wurden untrennbar, da sie nur durch zwei ältere und fünf jüngere Brüder einbegrenzt waren. Es war keine große Überraschung für alle, als die Mädchen sich entschlossen, zusammen mit ihrem Bruder Konrad nach Victoria zu gehen.

Das Trio reiste auf „Red Jacket“, die Liverpool am 20. Mai 1856 verließ; zwölf andere Dorfbewohner genossen die neue Erfahrung vor ihnen. Nach dem Ankommen in Melbourne am 11. August gingen die „Keayslears“ und ihre Begleiter ins Zentrum der Goldminen von Ballarat. Konrad fand Arbeit als Bergmann und die Mädchen als Hausangestellte, aber am 8. Mai 1858 starb Konrad.

Unter dem Kreis der Freunde, welche die Mädchen aufgebaut hatten, waren zwei junge Deutsche, die, obgleich von unterschiedlichen Dörfern, zusammen auf der „South Carolina“ 1856 gereist kamen; sie waren seitdem Freunde geblieben. Im Dezember 1858 heiratete Anna Margaretha Konrad Ratz aus Gambach und von Katharina war Patin ihrer erstgeborenen Tochter im folgenden Jahr. Im Juni 1860 heiratete Katharina Konrads Partner, Johann Konrad Zoller, ein Sohn von Kaspar und Margaretha Zoller aus Kirch-Göns, einem kleinen Dorf eine Stunde Fußweg von Nieder-Weisel entfernt. Ihr Glück war kurz, da Johann Konrad nur 7 Monate später starb, am 4. Januar 1861.

Es gab keinen Mangel an Bewerbern für junge Witwen in der Kolonie, und Katharina heiratete sechzehn Monate später wieder. Ihr zweiter Ehemann war Johann Georg Wetzel aus ihrem Dorf. Sie wurden in der lutherischen Kirche in Ballarat am 1. Mai 1862, mit Anna Margaretha als „matron-of-honour“ getraut. Ein Mädchen, das im November geboren wurde, wurde nach ihrer Tante genannt. In den folgenden Zwanzig Jahren sollten vierzehn andere Kinder folgen: George 1863; Anna Katharina 1865; Henry Konrad 1866; Catherine 1868; Mary Eliza 1869; Mary 1871; Louisa 1872; Konrad George 1874; Henry Frederick 1875; John Frederick 1876; Susanna 1877; Henry John 1879; Jacob 1880; Clara Christina 1882.

Alle diese Kinder waren in der Gegend um Rocky Lead/Creswick/Mount Prospect nördlich von Ballarat geboren, die späteren im Wetzel-Haus in Langdon's Hill. Unvermeidlich überlebten einige nicht die Härten des Pionier-Lebens: Catherina, Anna Katharina, Henry Frederick und Henry John waren, in traurigen kleinen Gräbern in Mount Prospect zur letzten Ruhe gebettet worden.

Katharina war 41 Jahre alt, als Clara geboren wurde und hätte sicher ein Ende ihres gebärfähigen Alters begrüßt, aber sie wurde einige Monate später wieder schwanger. Sie war nicht in der Lage, Clara zu stillen, die später in diesem Jahr starb. Erschöpft durch diese Zerreißprobe, konnte Katharina das neue Baby nicht austragen und sie starb bei der Geburt. Sie wurde bei ihren fünf Kindern am 3. März 1883 begraben - aber zumindestens wurde ihr eine weitere Zerreißprobe erspart, vier weitere ihrer Kinder starben im gleichen schrecklichen Jahre.

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