Christina ZEISS
1835-1919

Johannes Zeiss ernährte seine Familie aus den Erzeugnissen von einem sehr kleinen Grundbesitz – so groß wie die Größe von drei Vorstadtwohnblöcken in heutigem Melbourne oder Sydney - während der gefährlichen Zeiten des Dreißigjährigen Krieges. Die Familie hatte nicht viele Kinder und Konrad war der einzige produktive Nachkomme mit diesem Namen im Dorf dreizehn Jahre später. Sein Sohn Nikolaus hatte mit seiner Frau Susanna geborene Hildebrand, vier Söhne, von denen Konrad, der 1795 geboren war, Christinas Vater werden sollte. Konrads ältester Bruder lebte weniger als einen Tag und die anderen zwei starben, bevor sie in der Lage waren zu heiraten, also wurde es Konrad überlassen, den Namen Zeiss weiter zu vererben. Er und seine Frau, Katharina geborene Häuser, bekamen drei Söhne, aber zwei von diesen sind in der Kindheit gestorben und der Junge, der überlebete, wanderte nach Nordamerika aus. Mit Konrads Tod 1865 war das Ende des Namens Zeiss im Dorf besiegelt.

Am 23. Februar 1835 geboren, war Christina das Letzte von sechs Kindern in der Familie. Ihre Mutter starb 1847, als ihre zwei älteren Schwestern schon verheiratet waren, daher musste Christina im Haushalt helfen. Sie wurde 1849 konfirmiert, das bedeutete, dass sie die Schule beendet hatte und die Haushaltsführung in Vollzeit übernahm.

Am 16. August 1855 heiratete Christina Johann Matthäus Dilges, ein Schmied-Geselle auf Wanderschaft, dessen Familie seit Zeiten Landwirte auf der Oes waren, ein Dörfchen einige Kilometer westlich von Nieder-Weisel. Das junge Paar zog in das Zeiss Haus, in dem Christina am 21. Juli 1856 einer Tochter bekam, die Katharina genannt wurde. Ihr Ehemann hatte sich zu der Auswanderung in die Goldfelder von Victoria entschlossen, die gerade einen Höhepunkt erreicht hatte, als ihr Kind alt genug war, bei einer Pflegemutter zu bleiben. Christina und Johann Matthäus gingen in den englischen Hafen von Liverpool, in dem sie die Überfahrt auf dem Schiff „Sir W F Williams“ antraten, die das Ziel Hobart Stadt mit mehr als 200 „Prämien“-Passagieren hatte. Es gab auch 60 Schweizer und Deutsche an Bord, die für Melbourne gebucht hatten; 25 von diesen waren aus Nieder-Weisel.

Sie verließen den Hafen am 27. Mai 1857, die Fahrt wurde eine furchterregende Erfahrung. Kapitän Bentley nahm sein Schiff in die hohen Breiten, um sicherzugehen, dass sie Tasmanien erreichen würden; dadurch setzten sie ihren Weg in extrem stürmischen Wetter fort, was den Verlust des Zahlmeisters verursachte, der über Bord gespült wurde. Vom Fluss Derwent nahm der Dampfer „City of Hobart“ die Nieder-Weiseler mit nach Melbourne am 31. August.

Während ihr Ehemann sich als Schmied in Ballarat etablierte, widmete sich Christina zwanzig Jahre dem Aufziehen ihrer Familie. Sie gebar 1858einen Sohn, Jacob, aber der kleine Junge erlag einem Angriff von Pseudokrupp im folgenden Jahr. Elizabeth kam 186O und ein zweiter Jacob 1863 an. Matthaus siedelte dann sein Geschäft nach Sebastopol um und errichtete eine modernere Schmiedewerkstatt. Christina bekam 1866 eine weitere Tochter, die sie nach dem kleinen Mädchen nannte, das sie in Nieder-Weisel zurückgelassen hatte und die 1857 gestorben war. Traurig starb die zweite Catherine auch gleich nach ihrem ersten Geburtstag. Eine vierte Tochter, Annie, wurde 1868 geboren; sie wurde von einer dritten Catherine 1872 gefolgt. Ein 6. Mädchen bekam den Namen ihrer Mutter, aber sie starb an Pneumonie drei Wochen nach der Geburt. Henry, geboren 1878, war der zweite Sohn, der überlebte.

Gerade zwei Jahre später heiratete Christinas älteste Tochter und die Enkelkinder nahmen den Platz der Söhne und der Töchter an, die gerade aus dem Haus der Dilges zogen; schließlich würden es dreißig Enkel werden. In ihrem späteren Leben betrieben Matthaus und Christina ein Hotel in Sebastopol, das sie in Verbindung mit vielen ihrer Landsmänner bleiben ließ. Ihre Familie kam 1905 zusammen, um ihre goldenen Hochzeit zu feiern. 1914 wurde Christina Witwe. Während des ersten Weltkrieges wurde sie eingebürgert und ihre letzten Jahre lebte sie als Bürgerin ihres neuen Heimatlandes. Der Tod kam zu Christina am 1. September 1919 in ihrem 85. Jahr; sie wurde zwei Tage später auf dem alten Friedhof in Ballarat begraben.

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